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Die Ernennung des 59-jährigen Reillys erfolgt im Rahmen eines grösseren Management-Umbaus auf Veranlassung des neuen GM-Konzernchefs Edward Whitacre. „Ich freue mich ausserordentlich, dass ich Opel und Vauxhall durch diese schwierige Zeit in eine langfristig erfolgreiche Zukunft steuern darf“, sagte Reilly. „Als Europäer bin ich ganz besonders engagiert, was die Zukunft dieses Unternehmens betrifft.“

Reilly begann seine Karriere bei GM 1975 in der ehemaligen Detroit Diesel Allison Division in Grossbritannien. Danach bekleidete er Führungspositionen in Belgien, den USA, Mexiko, der Schweiz und schliesslich in Grossbritannien als Chairman und Managing Director von Vauxhall. Reilly ist geborener Waliser.

GM-Chef Whitacre wies am Freitag auch dem GM-Urgestein Bob Lutz eine gewachsene Rolle zu: Statt um den Bereich Marketing soll sich der 77-Jährige nun um das Ressort Design und Neuentwicklungen kümmern. Lutz war schon einmal Entwicklungschef. In dieser Zeit hat er sich speziell in Deutschland aber wenige Freunde gemacht. Opelaner werfen ihm vor, er sei mitverantwortlich dafür, dass sich die Marke zu langsam weiterentwickelt habe.

Zudem kündigte der neue Opel-Chef Nick Reilly auf der Betriebsversammlung am 4. Dezember 2009 eine überraschende Kehrtwende in der globalen GM-Strategie an. Opel- und Vauxhall-Modelle können jetzt weltweit verkauft werden. Bisher hatte GM Opel den Zugang zu wichtigen Märkten verwehrt. Unter anderem in Asien und Nordamerika.

Mit dieser Weichenstellung sollte der Konkurrenzkampf unter den GM-Marken verhindert werden. Darüber hinaus kündigte Reilly an, dass auf den Stellenabbau im Rüsselsheimer Opel-Entwicklungszentrum verzichtet wird. (automobilreport.com/ar/um)